Entendemos por quemadura o eritema solar al enrojecimiento de la piel que aparece después de exponerse ésta al sol o a cualquier radiación UV. Los efectos suelen aparecer 6-8 h tras la exposición, alcanzando su apogeo a las 24h y remitiendo a las 72h. Entre los posibles síntomas se incluyen piel roja, sensible y caliente al tacto, ampollas, peladura tras varios días y en los casos más graves puede aparecer fiebre, escalofríos y náuseas.

El mejor tratamiento es siempre la prevención, pero llegado el caso de que la quemadura se produzca (algo por desgracia muy frecuente en los primeros meses de verano) existen varias alternativas terapéuticas.

1) Productos dermo-cosméticos: cremas hidratantes, after-sun, aloe vera, cremas regeneradoras con extractos vegetales tipo centella asiática etc. Suelen ser suficientes en caso de quemaduras leves. Baños de agua fría y compresas húmedas también ayudarán a aliviar las molestias. La rehidratación oral es aconsejable.

2) Antiinflamatorios orales: el ibuprofeno puede adquirirse sin receta y ayudará a aliviar el dolor y la inflamación.

3) Corticoides tópicos: su uso es controvertido y deberían reservarse para los casos más graves y bajo supervisión médica. Son efectivos para disminuir el dolor y la inflamación, pero deben usarse durante el menor tiempo posible. Su uso inadecuado puede producir efectos secundarios y dificultar la recuperación de la piel. Algunos autores recomiendan utilizar los de baja potencia (hidrocortisona) y otros usar un corticoide de alta potencia en una única aplicación. Su uso oral sólo estaría indicado en casos de extrema gravedad.

4) Antihistamínicos orales: ayudarán a aliviar el picor de la piel. No es recomendable su aplicación tópica por el riesgo de sensibilización.

No se debería usar el ningún caso anestésicos locales por el riesgo de provocar alergias y empeorar la quemadura. No aplique vaselinas ni productos de base aceitosa ya que impiden la pérdida de calor, bloquean los poros y pueden aumentar el riesgo de infección. Cremas para quemaduras domésticas, como Silvederma o Furacín, no son de ninguna utilidad salvo que aparezca infección.

Os recomendamos contactar con un médico si aparecen desmayos, mareos, pulso acelerado, respiración rápida, sed extrema. piel pálida, náuseas fiebre o ampollas intensas. Ancianos y niños deberían ser siempre derivados a un médico sea cual sea el alcance de la quemadura.

Por último recordaros que aunque los efectos de las quemaduras solares desaparecerán en un tiempo razonable, la piel tiene memoria y el daño causado podría manifestarse muchos años más tarde en forma de un cáncer de piel.

Autor: Roi Cal Seijas. Ldo. en Farmacia